院長コラム

男性の更年期障害

男性も加齢とともに、男性ホルモン（テストステロン）の分泌が少しずつ減少していきます。その影響で、身体的・精神的な不調が現れることがあり、これを「男性の更年期障害」あるいは「加齢男性性腺機能低下症候群（LOH症候群）」と呼びます。女性の更年期とは異なり、男性には閉経のような明確な節目がないため、症状は気づかないうちにゆるやかに始まり、長期間続く傾向があります。主な症状としては、疲労感や意欲の低下、集中力の低下、性欲減退、不眠、動悸、めまいなどがあり、自律神経の乱れによって起こる症状と似ています。このため、本来はテストステロンの低下によるLOH症候群であっても、「自律神経失調症」と診断されることが少なくありません。症状が続く場合には、ホルモンの検査も含めた専門的な診察を受けることが重要です。

若年性更年期障害

若年性更年期障害とは、実際の閉経とは関係なく、20〜30代などの若い世代で更年期と似たような症状があらわれる状態を指します。「プチ更年期」と呼ばれることもありますが、医学的にはまだ明確な定義や診断基準が定まっていません。この症状は、閉経を迎えた際に起こる更年期障害とは仕組みが異なると考えられています。主な原因としては、強いストレスや急激な体重減少などの影響で、脳の下垂体から分泌されるホルモン（卵胞刺激ホルモンや黄体形成ホルモン）が抑制されることが挙げられます。その結果、卵巣の働きが弱まり、エストロゲンやプロゲステロンなどの女性ホルモンの分泌が十分に行われなくなることで、ほてりや月経異常、気分の落ち込みといった更年期様の症状が現れることがあります。こうしたホルモンバランスの乱れにより、ほてり、発汗、月経不順、気分の落ち込み、集中力の低下など、一般的な更年期と似た症状があらわれることがあります。

身体の症状

• 顔が急に熱くなる、体が火照るように感じる
• 急に大量の汗をかく
• 動悸、息切れ
• 体がだるい、力が入らない感じが続く
• 疲れやすい、体がすぐに疲れる
• 耳鳴り（キーンとした音が聞こえる）
• 手足の感覚が鈍くなる、ピリピリとした感覚がある
• 手や足先が冷たく感じる
• フラッとする、目の前が暗くなることがある
• 肌がカサカサする、目や口が乾く
• 皮膚のかゆみ
• 頭が重い、肩がこるような痛みがある
• 関節が動かしにくい、痛む
• 腰痛
• トイレが近い・出にくい・残尿感がある
• 生理周期が乱れる、生理の間隔が不規則になる（女性）
• 性欲が弱くなる（男性）
• 勃起しにくい、勃起が維持できない（男性）

など

こころの症状

• 理由もなくイライラする、ささいなことで怒りっぽくなる
• そわそわする、落ち着かない気持ちになる
• 漠然とした不安が続く、不安な気持ちが消えない
• 気分が落ち込む、沈んだ気持ちが続く
• やる気が出ない、何をするのも面倒に感じる
• 寝つけない、途中で目が覚める、熟睡できない

など

ホットフラッシュとは

ホットフラッシュは、更年期障害によく見られる代表的な症状のひとつです。女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が急激に減少することで、脳の視床下部にある体温調節の機能が乱れ、自律神経の働きに影響を及ぼすと考えられています。このため、周囲の気温にかかわらず、急に顔や首、胸のあたりが熱くなり、数分から十数分間持続することがあります。同時に、急な発汗やのぼせ、動悸を感じる方もいます。これらの症状は昼間だけでなく夜間にも起こることがあり、睡眠障害の一因になることもあります。ホットフラッシュの出現頻度や症状の強さには個人差がありますが、1日に何度も繰り返されるケースもあり、日常生活に支障をきたすことも少なくありません。集中力の低下や慢性的な疲労につながるだけでなく、人前での発症によって恥ずかしさや気まずさを感じたり、周囲への配慮に疲れてしまったりと、精神的な負担が大きくなることもあります。こうした症状は、生活の質（QOL）を下げる要因となるため、無理に我慢せず婦人科など専門の医療機関で相談することが重要です。ホルモン補充療法（HRT）や漢方薬、自律神経のバランスを整える薬、生活習慣の見直しなどによって、症状の緩和が期待できます。

簡易更年期指数（SMI）チェック表

このチェック表では、ご自身の症状の強さに応じて各項目に点数を記入し、最後に合計点を計算します。1つの項目に複数の症状が記載されている場合でも、その中でいずれか1つでも強く感じる症状があれば、「強い」として該当する点数をつけてください。その後合計点から、ご自身の状態を評価することができます。

薬物療法

更年期障害にともなうさまざまな不調に対しては、漢方薬が有用とされる場合があります。漢方薬は、特定の疾患や症状を直接的に抑えるのではなく、その方の体質や体調の特徴に応じて処方されるもので、体が本来持っている回復する力を引き出すことを目指す治療法です。また、抑うつ気分や不安感などの精神的な症状が強くみられる場合には、必要に応じて抗不安薬や抗うつ薬といった西洋医学の薬が使われることもあります。これらの薬剤は、脳内の神経伝達物質の働きを調整することで、気分の安定をはかり、精神的なつらさを軽減する作用があります。

生活習慣の改善

更年期にともなって現れる体調の変化に対しては、バランスのとれた食事や軽度の有酸素運動、質の良い睡眠を意識するなど、生活習慣を整えることが有効とされています。これらの取り組みは、女性に限らず、男性の更年期症状（加齢男性性腺機能低下症候群、通称LOH症候群）においても改善効果が期待できます。特に、血液検査でテストステロンの著しい低下が見られないにもかかわらず、「慢性的な疲労感」「意欲の低下」「睡眠の質の悪化」「情緒の不安定さ」などの不調がみられる場合、加齢やストレス、生活リズムの乱れなどが影響していることがあります。このようなケースでは、いきなり薬物治療に頼るのではなく、まずは生活環境を見直し、心身の安定を図ることが改善への第一歩となります。

高血圧・脂質異常症・糖尿病・動脈硬化

更年期を迎えると、女性ホルモンの一種であるエストロゲンの分泌が急激に減少します。エストロゲンには、血管のしなやかさを保ち、血管壁の炎症や損傷を抑える作用のほか、脂質や糖の代謝を調整し、内臓脂肪の蓄積やインスリン抵抗性を防ぐ働きがあります。しかし、このホルモンが減少すると、血圧が上昇しやすくなるほか、血中のLDL（悪玉）コレステロールや中性脂肪が増加し、HDL（善玉）コレステロールが減少する傾向がみられます。さらに、インスリンの効きが悪くなり、糖代謝の異常も起こりやすくなります。その結果、閉経後の女性は高血圧・脂質異常症・糖尿病といった生活習慣病のリスクが急速に高まり、それらが動脈硬化の進行を促進します。動脈硬化が進むと、心筋梗塞や脳梗塞などの重篤な疾患を引き起こすおそれもあるため、早めの対策が欠かせません。こうしたリスクを抑えるためには、食生活の見直し、適度な運動習慣の継続、禁煙や節酒といった生活習慣の改善が重要です。あわせて、定期的に健診を受けて、血圧・血糖・コレステロールの状態を把握し、必要に応じて医師の指導を受けるようにしましょう。

粘膜の老化（ドライアイ・ドライマウス・膣の乾き）

更年期になると、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が急激に減少し、皮膚や粘膜が乾燥しやすくなります。その結果、目の乾き（ドライアイ）や口の渇き（ドライマウス）などの症状が現れやすくなります。膣のうるおいも失われやすくなり、性交時の痛みやかゆみ、しみる感じが出ることがあり、萎縮性膣炎と診断されることもあります。こうした粘膜の乾燥は生活の質に影響を及ぼすものですが、年齢のせいと我慢してしまう方も少なくありません。人工涙液や口腔保湿剤、必要に応じてホルモン補充療法などの治療が選択肢となるため、気になる症状がある場合は、早めに医療機関を受診することが重要です。

消化器の老化（胃もたれ・便秘・下痢）

更年期を迎えると、ホルモンバランスの変化や自律神経の乱れにより、胃や腸などの消化器の働きが低下しやすくなります。その結果、食後に胃が重く感じる、便秘がちになる、あるいは下痢が続くといった消化器の不調があらわれやすくなります。こうした症状は、検査で異常が見つからないことも多いため、「年齢のせい」と見過ごされがちですが、生活の質に影響することもあるため注意が必要です。消化の不調が続く場合には、早めに医療機関を受診することをおすすめします。

尿もれ

更年期になると、女性ホルモンであるエストロゲンの減少により、排尿トラブルが起こりやすくなり、閉経関連泌尿生殖器症候群（GSM）とも呼ばれます。「急な尿意」や「トイレに間に合わず漏れてしまう」といった症状は、膀胱が過敏になる「過活動膀胱」が原因の一つです。また、加齢や出産によって骨盤の筋肉や靭帯がゆるむと、膀胱や子宮、直腸などが下がる「骨盤臓器脱」が起こることがあります。「膣に違和感がある」「何かが下がってきた感じがする」といった症状がある方は注意が必要です。複数回の出産経験がある方はリスクが高く、早めの対処が重要です。骨盤底筋体操や薬で改善することもあり、進行した場合には手術が検討されます。気になる症状があれば、婦人科や泌尿器科を受診しましょう。

骨粗鬆症

女性ホルモンであるエストロゲンには、骨の形成と分解のバランスを保つ役割があります。ところが、更年期や閉経によってエストロゲンの分泌が急激に減少すると、このバランスが崩れ、骨密度が低下しやすくなります。そのため、骨がもろくなり、骨折を起こしやすい状態になります。特に閉経後の女性では、1年あたり約2％のペースで骨密度が減少するとされ、10年後にはおよそ20％も低下する可能性があります。高齢者の骨折は、寝たきりや介護が必要となるきっかけになることも多いため、注意が必要です。「身長が低くなった」「背中が丸くなってきた」といった変化に気づいたときには、できるだけ早く医療機関での検査を受けましょう。骨粗しょう症の予防には、閉経後の早い段階で骨密度の測定を行い、必要であれば適切な治療を開始することが勧められます。