院長コラム

逆流性食道炎

逆流性食道炎とは、胃酸や胃の内容物が食道へ逆流することで、食道の粘膜に炎症が生じる状態を指します。主な症状には、胃もたれや胸やけ、喉の違和感、長引く咳などがありますが、胸の前側に痛みを感じることもあり、胸痛としてあらわれる場合もあります。この胸の痛みは、心臓疾患と紛らわしいこともあるため、持続的な痛みや他の症状がある場合には、消化器内科などでの診察が望まれます。

狭心症

狭心症とは、心臓に酸素や栄養を届ける冠動脈の血流が一時的に不足し、心筋が酸素不足に陥ることで胸に痛みや圧迫感が生じる疾患です。多くの場合、胸の前面が締めつけられるような痛みや重苦しい感じとして現れ、数分以内に自然とおさまることが特徴です。特に、階段を上ったときや運動をしたとき、精神的なストレスを受けたときなどに症状が出やすくなります。また、痛みが左の肩・腕・首・顎のあたりまで広がることもあります。こうした症状がみられる場合、心筋梗塞の前兆である可能性も否定できないため、注意が必要です。たとえ症状がすぐに治まっても、症状を繰り返すようであれば循環器内科の専門的な診察を受けることが推奨されます。

心膜炎

心膜炎とは、心臓の外側を覆っている膜（心膜）に炎症が生じる疾患です。炎症の影響により、胸の前方に鋭い痛みを感じることがあり、特に深く息を吸ったときに痛みが強まることがあります。この疾患は、風邪のようなウイルス感染のあとに発症するケースも多く、発熱や全身のだるさ（倦怠感）などを伴うこともあります。また、心膜や心筋の炎症によって心臓の動きと連動して痛みの強さが変わることもあるため、痛みが長引く場合や呼吸によって痛みが強くなるようなときには、早めに医療機関を受診することが重要です。

心筋梗塞

心筋梗塞とは、心臓に酸素や栄養を供給する冠動脈が血のかたまり（血栓）などによって塞がれ、心筋の一部が壊死してしまう疾患です。この疾患では、左胸から胸の中央にかけて強く締めつけられるような痛みが突然あらわれ、15分以上持続することが特徴です。さらにこの痛みは、肩・腕・首・背中などへ広がることがあり、あわせて冷や汗、呼吸困難、吐き気などの症状を伴うこともあります。心筋梗塞は、発見が遅れると命に関わる危険性がある重篤な疾患です。そのため、少しでも疑わしい症状がある場合は、ためらわずに119番通報し、早急に医療機関の受診を検討することが重要です。

胆石症・胆嚢炎とは

胆石症とは、肝臓の裏側にある袋状の臓器「胆嚢（たんのう）」に、胆石と呼ばれる胆汁成分が析出・凝集した物質ができた状態を指します。胆のうは、肝臓で作られた胆汁を一時的に蓄え、食事の際に腸へ送り出す役割を担っています。胆石が胆のうの出口や胆管に詰まると、胆汁の流れが妨げられ、激しい痛みを生じます。その痛みは胆石疝痛と言われます。そこに感染などの炎症がおこると胆嚢炎となります。主な症状としては、右上腹部から右胸の下にかけての鋭い痛みがあり、特に脂肪分の多い食事をとった後に強く現れる傾向があります。痛みは右背部や右肩にまで広がることもあります。また、発熱や吐き気、嘔吐を伴うこともあり、炎症が進行すると胆のうが壊死したり、周囲の臓器に炎症が波及したりするおそれもあります。このような症状がみられる場合には、早めに消化器内科を受診し、必要に応じて腹部超音波検査や血液検査による評価を受けることが大切です。胆石症や胆嚢炎は放置すると重篤な合併症を引き起こす可能性があるため、適切な診断と治療を受けることが重要です。

急性大動脈解離

急性大動脈解離とは、大動脈の内側の壁に裂け目ができ、血液がその裂けた部分から血管の壁の層の間に流れ込むことで、大動脈が異常な二重構造になる状態を指します。突然発症し、胸から背中、さらに腰のあたりまで貫くような激しい痛みを伴うのが特徴です。多くの場合、痛みは「裂けるように感じる」「これまで経験したことがないほど強烈」と表現され、短時間で急激に悪化する傾向があります。進行すると、腎臓や脳など重要な臓器への血流が妨げられたりすることで、命に関わる重篤な状態に陥る可能性があります。そのため、このような強い胸や背中の痛みを感じた際には、ためらわずに救急車を呼び、できるだけ早く医療機関を受診することが非常に重要です。

胸膜炎

胸膜炎とは、肺の外側を包んでいる「胸膜」と呼ばれる薄い膜に炎症が生じる疾患です。この炎症の影響で、胸や背中に痛みを感じることがあり、特に咳をしたときや深く息を吸ったときに痛みが強くなるのが特徴です。深呼吸をすると胸痛が増悪するため、自然と浅い呼吸をするようになります。また炎症の波及により胸水が増えてくると呼吸苦を自覚するようになります。肺炎などの感染症や他の肺疾患が原因となる場合もあります。背中の痛みが呼吸に合わせて強くなる、あるいは呼吸器症状が一緒に現れているようなときは、胸膜炎が疑われるため、早めに医療機関で診察を受けることが重要です。

肋間神経痛

肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る肋間神経が、何らかの原因で刺激されることにより生じる痛みを指します。この痛みは、背中から脇にかけて感じられることが多く、まるで電気が走るような鋭い痛みとして表現されるのが特徴です。また、咳や深呼吸、体をひねる動作によって痛みが悪化する傾向があります。肋間神経痛は、神経の圧迫や炎症、帯状疱疹、無理な運動、姿勢の偏りなど、さまざまな要因によって引き起こされます。肋間神経痛は何らかの原因によって生じた症状になります。痛みは比較的限定された範囲に出現し、左右どちらか片側に生じることが一般的です。心臓や肺などの臓器に異常がなくても発症することがあるため、他の疾患との見分けが必要になることもあります。

このように、背中や脇のあたりに鋭い痛みがあり、それが咳や呼吸により悪化するような場合は、肋間神経痛の可能性が考えられます。痛みが長く続いたり、日常生活に支障をきたすような場合には、医療機関での診察を受けることが推奨されます。

帯状疱疹

帯状疱疹とは、かつて水ぼうそうにかかった際のウイルス（水痘・帯状疱疹ウイルス）が体内の神経節に潜伏し、免疫力の低下などをきっかけに再び活性化して発症します。片側の背中から脇にかけての一定の神経節領域に、ピリピリ・チクチクとした刺激感や灼けるような強い痛みが現れるのが特徴です。顔面や下肢にも発症することがあります。この痛みに続いて、数日以内に皮膚に赤みや小さな水ぶくれ（疱疹）が帯状に並んであらわれることが多くみられます。帯状疱疹による痛みは、胸の表面に生じることもあり、皮膚に症状が出る前から「胸の片側が痛い」と感じる方も少なくありません。痛みは神経に沿って広がるため、体を動かしたり深呼吸をしたりすると悪化することもあり、初期には肋間神経痛と誤認されることもあります。早い段階で抗ウイルス薬を用いた治療を開始することで、症状の進行や後遺症である帯状疱疹後神経痛（PHN）の発症リスクを抑えることが期待できます。背中や脇、胸の片側に神経痛のような痛みを感じ、その後皮膚の異常が見られる場合は、できるだけ早く医療機関を受診することが重要です。

気胸

気胸とは、肺から空気が漏れて胸腔内にたまり、その空気によって肺が押しつぶされてしまう状態をいいます。肺が圧迫されることで十分に膨らまなくなり、呼吸が浅くなる、息苦しくなります。突然の胸痛で発症し、呼吸困難、乾性咳嗽が生じた場合には気胸を考えます。気胸が生じた片側の胸部に痛みが生じます。深呼吸をすると痛みが強くなる傾向があり、背部が痛むこともあります。この疾患は、特に痩せ型の若年男性に多く見られる一方で、肺疾患をもつ高齢者や外傷のある方にも起こることがあります。突然の胸の痛みや息苦しさが出たときには、気胸などの肺に関わる疾患が疑われるため、自己判断せず、速やかに医療機関を受診することが重要です。

心臓神経症

心臓神経症とは、心臓に明らかな異常が認められないにもかかわらず、胸の痛みや動悸、息苦しさなどの症状があらわれる状態です。この状態では、胸のあたりにチクチクと刺すような痛みや、場所をはっきり特定しにくい違和感が出ることがあり、痛む部位を押すと痛みが強まる一方で、さすることで楽になることもあります。さらに、動悸や息苦しさ、不整脈のような感覚を伴うケースも多く、精神的なストレスや不安が引き金となって症状が悪化することがあります。心臓神経症は、自律神経の働きの乱れが関係していると考えられており、器質的な心臓病ではなく、心と身体のバランスに関連した心身の反応といえます。胸の痛みが続いているにもかかわらず、心電図や画像検査などで異常が見つからない場合や、痛みの位置が一定せずチクチクとした感覚があるときには、心臓神経症の可能性を考える必要があります。生活習慣の見直しやストレスへの対応も重要であり、必要に応じて医療機関で相談することが勧められます。

肺がん

肺がんとは、肺の組織に発生する悪性腫瘍であり、日本ではがんによる死亡原因の中で最も多いとされています。この疾患は、早期の段階では明確な症状が出にくく、発見が遅れやすい点が特徴です。主な症状としては、咳や痰、血痰、息切れなどの呼吸器に関する症状がよくみられますが、がんの位置や進行の程度によっては、胸部や肩、背中などに痛みとしてあらわれることがあります。肺自体には痛覚がないため、がんが胸膜や肋骨、神経などの周囲組織に広がると痛みが生じますが、痛みの部位がはっきりしないこともあり、胸の奥や背中の不快感として感じられることがあります。背中の痛みとして自覚されることもあるため、原因のわからない痛みが続く場合には、肺がんの可能性も視野に入れて検査を受けることが必要です。また、無症状のまま進行するケースも少なくないため、定期的な健康診断や胸部レントゲン検査・CT検査などによる早期発見が重要です。長引く痛みがある場合や、咳・呼吸の異常がみられるときは、自己判断せずに早めに医療機関を受診しましょう。

筋肉痛

運動や重い物を持ち上げた際、あるいは姿勢の乱れなどで筋肉に負担がかかると、胸の筋肉に筋肉痛が生じ、胸の表面に鈍い痛みを感じることがあります。この痛みは、安静時にはあまり気にならないこともありますが、身体を動かしたときや深呼吸、上半身をひねる動作などによって強くなる傾向があります。通常、数日から1週間ほどで自然に治まることが多いですが、痛みが強くなったり、長く続いたりする場合には、他の疾患との鑑別が必要になることもあるため、医療機関での診察を受けることが推奨されます。

肋骨骨折

肋骨骨折とは、胸郭を形成している肋骨にひびが入ったり折れたりしている状態を指します。転倒や事故などの外力による強い衝撃だけでなく、咳やくしゃみが繰り返されたことによる疲労骨折として起こる場合もあります。この骨折では、胸の表面に鋭い痛みや押したときの痛み（圧痛）が現れるのが特徴で、体を動かしたときに痛みが強まる傾向があります。また、咳や深呼吸、くしゃみなど、胸郭が大きく動く動作により痛みが増すことが多くみられます。一般的には、骨折部分に大きなずれ（変形）がなければ手術を行う必要はありません。しかし、痛みのために呼吸がしにくくなるほど重症であったり、肺を損傷している可能性がある場合には、注意が必要です。胸の痛みが続く場合や、動きや呼吸にあわせて痛みが悪化するようなときには、肋骨骨折の可能性も含めて診断を受ける必要があるため、できるだけ早く医療機関を受診しましょう。

うつ病

うつ病とは、脳の働きに乱れが生じることで、気分の落ち込みや意欲の低下、不眠、食欲の変化などの心身の不調が長く続く状態を指します。精神的な症状に加えて、身体の各部位に痛みや違和感が出ることもあり、原因のはっきりしない胸の表面の痛みとして感じられることがあります。このような胸の痛みは、レントゲン検査や心エコー検査などを行っても明らかな異常が見つからないことが多いのが特徴です。また、仕事上のストレスや人間関係の悩み、不安感などが続いているときにあらわれやすく、心と身体の影響が相互に関係して生じる症状といえます。検査で異常が確認されないにもかかわらず胸の痛みが続いている場合は、うつ病やその他の心の不調が関係している可能性もあります。もし思い当たるストレスや気分の落ち込みがある場合は、無理をせず、できるだけ早めに心療内科や精神科などの専門医へ相談することをおすすめします。